La montre Patek Philippe Nautilus : tout ce qu’il faut savoir

La montre Patek Philippe Nautilus est l’une des montres qui a fait découvrir au monde le concept de « montre sportive de luxe ». Bien que la ligne de produits Nautilus comprenne effectivement des montres en métal précieux, c’est le modèle en acier avec date et heure – actuellement incarné par la référence 5711 – qui est devenu iconique et emblématique de cette catégorie de montres.

Et comme Patek a retiré cette référence légendaire après presque 20 ans, j’ai pensé qu’il était temps de nous plonger dans l’univers de cette montre-bracelet fascinante, y compris son histoire.

Bonne lecture !

La création de la montre Patek Philippe Nautilus

Gérald Genta. Vous avez déjà entendu parler de ce type ?

On peut dire qu’il n’y a pas de personne plus importante que Gérald Genta en ce qui concerne la conception des montres au cours des 50 dernières années. C’est Genta qui a créé la Royal Oak pour Audemars Piguet en 1972, et la Nautilus pour Patek Philippe en 1976. Ces deux montres étaient sans doute les premières « montres sportives de luxe » au monde. Et qu’est-ce que cela signifie exactement ?

Eh bien, vous devez comprendre qu’avant la Royal Oak et la Nautilus, une montre de sport en acier, comme la Rolex Submariner, était réellement et véritablement un outil.

Un soldat enrôlé pouvait en acheter une dans un bureau de poste en Asie du Sud-Est – pour un mois de salaire, pour être honnête – et la porter ensuite lors d’opérations contre le Vietcong. Ce genre de choses. Ce n’était certainement pas quelque chose de précieux.

Cela a bien changé pendant la crise du quartz. En 1969, le monde a été frappé par la première montre à quartz alimentée par une pile. Bien que cette technologie soit extrêmement coûteuse à ses débuts, l’industrie horlogère suisse est au bord du gouffre : Les montres à pile asiatiques, bon marché, précises et robustes, avaient le pouvoir de rendre l’horlogerie mécanique obsolète.

Et ce d’autant plus si les marques historiques continuaient à produire des modèles étouffants et dépassés sans innover. Elles devaient faire quelque chose d’audacieux si elles voulaient survivre.

C’est là qu’intervient Genta. Ses créations pour la Royal Oak et la montre Patek Philippe Nautilus ont été une révélation. D’inspiration nautique et dotées de bracelets intégrés et de mouvements automatiques, elles étaient imprégnées d’une finition de haute qualité et d’un design industriel inspiré.

Si elles étaient chères – comme, ridiculement chères pour quelque chose qui n’était pas réalisé en métaux précieux. « L’une des montres les plus chères du monde est en acier », se vantait un ancien guide Nautilus. Pas vraiment subtil, mais ça marchait.

Et ça a marché : les acheteurs se sont rués sur ces deux modèles. La Nautilus référence 3700/1 coûtait 3 100 euros en 1976, soit environ 15 300 euros aujourd’hui. Cela ne semble peut-être pas absurde sur le marché actuel de l’horlogerie, qui est très absurde.

Mais imaginez le choc des prix au milieu des années 70, à une époque d’inflation rapide et de taux d’intérêt à deux chiffres. Certes, la montre Patek Philippe Nautilus n’était pas une « montre-outil » malgré son boîtier en acier – c’était un produit de luxe, destiné aux personnes fortunées. Et elle ne fait que le devenir davantage.

Le design de la montre Patek Philippe Nautilus

Mais revenons un instant en arrière. Nous avons mentionné que la Royal Oak d’Audemars Piguet et celle de Patek Philippe ont toutes deux été conçues par Gérald Genta. Mais qu’est-ce que la Nautilus ? Qu’est-ce qui la rend si particulière ?

Gérald Genta s’est inspiré du hublot d’un paquebot transatlantique pour le boîtier de la montre – même les deux « oreilles » sont présentes, les charnières de chaque côté du hublot sur lequel il s’ouvre et se ferme font partie du design. Patek a formé le boîtier à partir d’un alliage d’acier composé de nickel, de chrome et de molybdène, connu à l’époque à la fois pour sa résistance et sa relative légèreté.

Le cadran de la montre était simple, composé d’aiguilles glaives fines et arrondies, d’index appliqués assortis et d’un guichet de date à 3 heures, le tout sur un fond unique à rayures horizontales en relief.

Il était animé par le mouvement ultra-mince Calibre 28-255C, basé sur le Calibre 920 de Jaeger-LeCoultre, avec une finition interne de Patek. (Il n’est pas surprenant, étant donné la similitude de leurs conceptions, qu’il s’agisse du même mouvement que celui qui équipait la Royal Oak originale). La minceur était un facteur important dans l’approche de Genta.

Le bracelet en acier, qui est intégré au boîtier, a également été une révélation en matière de design. La plupart des autres montres du XXe siècle étaient dotées de bracelets qui pouvaient facilement être détachés et remplacés par un simple bracelet en cuir ou autre. Ce n’est pas le cas de la Nautilus – le bracelet en acier fait partie intégrante du boîtier et de la vision du design, et avec ses élégants maillons en H et ses maillons centraux rectangulaires et arrondis, il est devenu une sorte d’icône en soi.

La montre Patek Philippe Nautilus de nos jours

Avec la sortie de la référence 5711/1A en 2006 – qui marquait le 30e anniversaire de la Nautilus – nous sommes entrés dans la fièvre de la Nautilus. Légèrement plus grande que l’originale (40 mm), elle restait une montre de sport extrêmement fine (8,3 mm). Tout le monde en voulait une, et personne ne pouvait en trouver – les listes d’attente s’étendaient, paraît-il, sur plus d’une décennie. Et ce, pour avoir la possibilité de payer plus de 33 000 euros pour une montre en acier au détail.

(Au moins, elle était équipée d’un mouvement interne, ce qui permet aux collectionneurs de cocher cette case lorsqu’ils tentent de se justifier auprès d’un conjoint meurtrier).

Il existe d’autres montre Patek Philippe Nautilus, mais cette version simple et limitée à l’heure était – et est toujours, en fait – la montre que tout le monde et sa mère se disputent. Ou, du moins, c’était le cas jusqu’en février 2021, lorsque Patek l’a arrêtée, provoquant une onde de choc dans l’industrie : Le temps s’est arrêté.

Des hommes vikings costauds ont fondu en larmes. Un arbre est tombé dans une forêt quelque part, mais personne n’était là pour confirmer son abattage, car tout le monde était occupé à réclamer son entrée dans Tourneau.

Il s’est aussi passé autre chose, à savoir que les prix sur le marché secondaire ont augmenté de plus de 100 000 euros. Puis, en avril 2021, à l’occasion du salon Watches & Wonders, Patek a présenté une version à cadran vert de la 5711 – soi-disant le « tour de victoire » de la référence. La réf. 5711/1A-014 a été vendue au détail pour 34 890 €, et si vous ne pouviez pas mettre la main sur une 5711 avant, maintenant vous ne pouviez vraiment pas mettre la main sur une.

Mais attendez – il y a plus. La véritable et dernière réf. 5711 n’était pas la version verte grenadine mentionnée plus haut, mais une itération spéciale bleu Tiffany créée en édition limitée pour le légendaire détaillant new-yorkais. Avec son cadran bleu clair caractéristique et le « cachet » Tiffany, voici une montre qui n’a rien d’un obtanium.

En fait, l’une des 170 pièces créées pour le 170e anniversaire de Tiffany a été vendue aux enchères lors de la vente de montres Phillips 2021 à New York en décembre 2021 pour plus de 6 millions de dollars. (La vente a bénéficié à The Nature Conservancy – mais quand même. Six. millions. Dollars).

Maintenant, le monde attend avec impatience ce que Patek a dans sa manche pour succéder à la 5711. La rumeur veut que nous ayons droit à une « 6711 » – une exécution en titane et une en platine, qui ne comporteront pas de date. Parmi les autres caractéristiques supposées, citons le classique cadran rayé et guilloché, l’augmentation du diamètre du boîtier à 41 mm et un micro-réglage à deux positions de part et d’autre du fermoir papillon du bracelet.

Thierry Stern, président de Patek Philippe, est cité dans le New York Times comme ayant déclaré : « Le remplacement de la Reference 5711 sera assez important. Elle sera meilleure que la Reference 5711, mais je ne vais pas dire aujourd’hui quel métal elle utilisera, ou si elle sera en acier. Ce sera autre chose, très proche, et logique ». Alors, prenez-en ce que vous voulez.

Voilà, tu connais maintenant tout (au moins beaucoup de choses) sur la montre Patek Philippe Nautilus. Découvrez mes autres articles sur les montres de luxe !